¿Qué significa realmente practicar yoga?

Muchas personas llegan al yoga buscando aliviar algún malestar. Con el tiempo, lo que comenzó como una respuesta a un síntoma puede transformarse en un camino mucho más profundo.

La mayoría de las personas en Occidente nos acercamos al yoga pensando que vamos a poder alcanzar algún beneficio físico tangible: mayor flexibilidad, un buen estiramiento de los músculos o mejorar nuestra movilidad. En algunos casos, sumado a esto, se le agregan algunos aditamentos de índole más mental, como por ejemplo, una mayor relajación, reducir el estrés o bajar la ansiedad.

Y lo cierto es que yo celebro cada vez que una persona me dice que quiere comenzar a hacer yoga por una o varias de estas razones. ¿Por qué? No porque sean las razones más alineadas a una práctica real de yoga -que ciertamente muchas de ellas no lo son-, pero sí porque son los síntomas que nos acercan a él.

Recuerdo que hace un tiempo hablábamos con una gran amiga mía -una psiquiatra extraordinaria- sobre la angustia: esa emoción -de intensidad variable- que suele manifestarse muy rápidamente en nuestro cuerpo físico.

Y justamente me decía algo que me quedó muy grabado: "la angustia tiene una función muy importante si sabemos usarla bien: cuando el malestar se hace insoportable, nos hace movernos de ese lugar, nos hace cambiar, nos empuja a hacer las cosas de una manera diferente para salir de ahí”.

Creo que con muchos de los síntomas que mencionábamos antes ocurre algo parecido. Tal vez no tengan -por suerte- la magnitud de una angustia profunda, pero sin lugar a dudas algo de esa situación en la que estamos nos molesta y nos lleva a buscar una alternativa para empezar a hacer las cosas de una manera distinta.

Entonces, ¿qué significa realmente practicar yoga?

Muchas cosas distintas. Es difícil dar una única respuesta. Con el tiempo uno va descubriendo que es tanto una filosofía de vida como una disciplina.

Como disciplina, implica una práctica constante y metódica. Una práctica en la que el movimiento, la respiración y la atención comienzan poco a poco a dialogar más fluidamente entre sí.

Y en ese diálogo —que se va profundizando con el tiempo— aparece algo más: una forma distinta de habitar nuestro cuerpo, de observar nuestra mente y, eventualmente, de relacionarnos con aquello que nos genera sufrimiento.

Bajado a mi experiencia, puedo compartir que para mí practicar yoga se ha vuelto, con los años, el eje de mi vida. Fue un proceso que comenzó hace ya bastante tiempo.

En esa experiencia inicial, el yoga sembró en mí una semilla que recién comenzaría a germinar varios años más tarde, y después de muchas curvas y contracurvas de la vida.

Su expansión dentro de mi ser fue tan sutil como profunda. Cada nueva práctica, cada nueva mañana, iba dejando una huella casi imperceptible. Algo que parecía pequeño en el momento, pero que con el tiempo iba calando cada vez más profundo.

Practicar yoga, para mí, es un proceso que, abordado con la intención y la apertura correctas, no tiene fin. Esto no implica que no tenga pausas porque, como mencioné antes, la vida sucede y con ello vamos haciendo lo que podemos.

Pero sí puedo decir con la certeza de haberlo vivido es que, llegado un cierto punto en ese proceso, dejamos de sostener la práctica para permitir que la práctica nos sostenga a nosotros en este camino llamado vida.

La verdad es que el título de este artículo es, en realidad, una pregunta retórica: yo no puedo decirte qué significa realmente practicar yoga porque, como venimos elaborando, esta pregunta sólo acepta una única respuesta para cada quien, y esa respuesta deviene siempre de la experiencia propia.

Lo que sí puedo hacer es invitarte a empezar a recorrer ese camino, porque muchas veces la práctica comienza simplemente así: con un síntoma o una pregunta.

Si te interesa explorar un poco más cómo se desarrolla la práctica, tal vez quieras leer también Una vida medida en respiraciones.